Mardi 21 octobre.
Dès le lever je pars à la chasse au Warburgiana.
J'ai décidé d'aller à la station agricole de Bubuleta. La piste est bonne et des PMV y vont. Il semble que la plante est près de la piste ce qui évite de crapahuter en forêt ou en montagne. Le problème c'est que mes renseignements datent de 1976. En 38 ans il peut s'en passer des choses, comme la mort de la plante...
Le site est à mi-chemin entre Alotau et East Cape.
Le PMV qui me dépose me laisse bien avant le point GPS que j'ai sur mon smartphone. C'est un chantier de construction. Je me renseigne et un jeune qui travaille à la station m'explique que l'ancienne station a été abandonnée il y a bien longtemps et qu'ils en construisent une nouvelle. Il me fait visiter. Un petit élevage de chèvre et quelques bassins de pisciculture, c'est maigrichon. Comme il ne sait pas où était la station nous allons questionner les anciens dans le groupe de maisons où habitent les employés de la station. Ils savent à peu près où c'était mais maintenant c'est de la forêt. On part dans la direction mais trouver une plante dans la forêt c'est difficile.
On commençait à se décourager quand Mathew (c'est le nom du jeune) me dit mais pourquoi on n'irait pas où indique le GPS? Je lui explique qu'il y a 40 ans les GPS n'existaient pas et que les coordonnées étaient très approximatives. Mais comme c'est notre seule chance on avance au GPS dans la forêt. À l'endroit indiqué il n'y a rien. Deux femmes arrivent et quand on explique ce qu'on cherchait elles répondent qu'elles connaissent cette plante. On était à 15 m!
C'est un arbre de 12 m. La partie sur la photo fait 8 m mais l'arbre est très déséquilibré et continue sur la droite.
Diamètre du tronc, 25 cm.
Mes compagnons de découverte: Mathiew, Eddy, Yuna et Lino.
Je me fais un plan de travail avec une feuille de bananier posée sur le sol.
Fruit.
La pulpe est verte mais les femmes me disent que le fruit est jaune quand il est mûr.
L'écorce est sucrée et la pulpe acide même à maturité.
Tous les fruits sont parasités par un hyménoptère noir. Il n'y a aucune graine.
On ne trouvera pas de fleurs non plus.
Feuilles.
Sous l'arbre il y a de nombreuses germinations. Les feuilles sont incroyablement différentes de celles de la plante adulte.
Ce dimorphisme foliaire est fréquent pour les agrumes de cette région, PNG et Australie.
On retourne sur la piste et en attendant un PMV je fais des photos. Une petite île proche de la côte.
Une plage de sable noir.
Je rentre à Alotau juste à temps pour prendre mon billet d'avion pour Port Moresby. Le départ est pour demain midi.
J'abandonne l'idée de passer quelques jours de vacances. Tant pis pour les plongées dans les coraux et les vadrouilles dans la forêt et les montagnes.
Comme je n'avais ni bu ni mangé de la journée et que je voulais fêter la réussite à 100% de ma mission je me suis fait une grosse bouffe avec deux bières et une cigarette (je ne fume pas).
Je retourne dormir au Transit Hotel.
Ça sent la fin et ça fait tout de même un petit serrement de cœur.
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